Justo hace 81 años, en este pasado 16 de marzo, ambas divisiones letonas luchaban hombro con hombro en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial. Por eso, los legionarios que aún viven, sus descendientes y simpatizantes conmemoran en esta fecha a sus compañeros caídos en combate. Los actos conmemorativos tuvieron lugar en muchas partes de Letonia, pero, como ya es tradición, los más importantes fueron la marcha desde el casco antiguo de Riga hasta el Monumento a la Libertad y el acto conmemorativo en Lestene.
Tras el servicio religioso conmemorativo, varios cientos de personas participaron en una marcha organizada por el grupo masculino “Vilki”, desde la iglesia de San Juan hasta el Monumento a la Libertad.
Entre los participantes había políticos de la Alianza Nacional, jóvenes de organizaciones patrióticas y descendientes de los legionarios.
De los propios legionarios, desafiando su avanzada edad, participó en la marcha el héroe Edgars Vēveris.
“Llevo ya unos 30 años viniendo al monumento el 16 de marzo”, dijo Gundars, combatiente letón en Ucrania y asistente al acto. “Recordando a mi abuelo, recordando a mis familiares — soldados letones que lucharon por la independencia de Letonia. Es algo sagrado estar en el monumento.”
“Aprendemos historia desde la infancia”, dijo Raimonds, asistente al evento. “Supimos de familiares que viven en Canadá. Ellos nos encontraron. Resultó que eran parientes del hermano de mi bisabuelo. Él fue legionario. Mi bisabuelo, en cambio, estaba en el Ejército Rojo, pero conmemoramos y recordamos todos los días.”
Como es habitual, por la tarde también se celebró un acto conmemorativo en el lugar de descanso de los legionarios: el cementerio de hermanos en Lestene.
Para muchos, sin embargo, ni siquiera se conoce el lugar de su descanso final, por lo que los familiares colocan flores junto a los nombres grabados en el muro. También lo hacen los familiares del legionario Bruno Brahmanis.
“¡Para recordarlos a todos! Coloqué flores en el monumento principal y también para mi Bruno”, dijo Juris, familiar de un legionario caído. “Era un joven, creció en una familia de agricultores, educado de forma patriótica. Sus padres eran miembros de la guardia nacional y participaban activamente en la organización en el municipio de Zaļenieki.”
Hace algunos años, en la ciudad belga de Zedelgem, las autoridades locales ordenaron desmontar el monumento a los legionarios erigido allí en 2018. Sin embargo, ahora se le ha encontrado un nuevo hogar y pronto este monumento se ubicará aquí, en Lestene, junto al cementerio.
Los españoles, a diferencia de los belgas, comprenden mucho mejor el destino de los legionarios, ya que en la Segunda Guerra Mundial también luchó contra los comunistas una unidad de voluntarios españoles, la “División Azul”.
Por lo que a nosotros atañe; la División Azul tenía hospitales en Letonia en aquel entonces, y varios españoles caídos fueron enterrados en el cementerio de Mežaparks. En los actos conmemorativos de los legionarios participó un grupo de España que investiga la historia de la “División Azul”.
“Eran voluntarios. En total, alrededor de 45.000 personas, de las cuales casi 5.000 perdieron la vida en el frente del Voljov. Y, por cierto, la Legión letona luchó junto a los españoles en Rusia, en las batallas cerca de Staraya Rusa”, explicó el investigador de historia español Enrike Sanmartins.
La policía trabajó supervisando el orden tanto en el Monumento a la Libertad como en Lestene. Sin embargo, en ambos lugares los actos transcurrieron con gran tranquilidad; el homenaje no fue perturbado ni por alborotadores ni por provocadores.
En las filas de la Legión letona combatieron más de 87.500 soldados entre 1943 y 1945. Liepāja y sus alrededores, así como parte del distrito de Aizpute, fueron los únicos territorios de la fortaleza de Curlandia donde los legionarios permanecieron en sus posiciones sin ser derrotados hasta la firma de la capitulación de Alemania el 8 de mayo de 1945.
Por esta razón, un gran número de civiles logró evacuar por barco hacia Europa occidental antes de que el Ejército Rojo entrara en Liepāja.
Cada año, el 16 de marzo, en Riga y Lestene se celebran actos conmemorativos en honor a los legionarios letones caídos durante la Segunda Guerra Mundial. El Día de Conmemoración de los Legionarios, el 16 de marzo, es una jornada conmemorativa no oficial en la que los veteranos de la Legión letona y otras personas recuerdan a los habitantes del país que lucharon en las fuerzas armadas de Alemania como parte de la Legión letona.
La idea del Día de Conmemoración de los Legionarios letones fue propuesta en 1952 por la organización de veteranos en el exilio “Halcones del Daugava”. La fecha fue elegida porque precisamente el 16 de marzo de 1944 ambas divisiones de la Legión letona, la 15.ª (1.ª letona) y la 19.ª (2.ª letona), combatieron lado a lado (por primera y única vez) contra el Ejército Rojo.
Un recuerdo para los Héroes…
Gloria eterna a los legionarios!!!
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