Norma Cossetto, fue una estudiante universitaria de Istria, torturada, violada y arrojada a una foiba. Fue asesinada por los partidarios de Josip Broz, más conocido como el mariscal Tito, en la noche entre el 4 y el 5 de octubre de 1943. Los foibe son abismos rocosos en forma de embudo invertido, creados por la erosión de los cursos de agua, típicos de la zona kárstica.
Su historia es emblemática de los dramas y sufrimientos de las mujeres de Istria y Venecia Julia en los años 1943 a 1945. A menudo culpables de ser esposas, madres, hermanas o hijas de personas consideradas condenables por el régimen, muchas mujeres en esos años fueron capturadas en lugar de sus familiares, utilizadas como rehenes o para pagar venganzas personales.
Norma nació en St. Domenica di Vižinč, un pequeño pueblo agrícola en el interior de Istria, no lejos de Poreč, o Poreč, un territorio que ahora pertenece a Croacia. Sus padres, Giuseppe y Margherita, no eran ricos terratenientes para los estándares de la época. Norma asistió al jardín de infantes y a la escuela primaria en su pueblo hasta la cuarta clase, y luego se mudó a Gorizia, donde asistió a la escuela secundaria clásica, obteniendo su diploma de escuela secundaria en 1939 con excelentes calificaciones.
Al final del verano se matriculó en la Facultad de Literatura y Filosofía, en la Universidad de Padua, pasando brillantemente todos los exámenes. En octubre de 1941 obtuvo una enseñanza sustituta de literatura en la escuela secundaria Gian Rinaldo Carli en Pazin y al año siguiente obtuvo un nuevo puesto en el Instituto Magistral Regina Margerita en Poreč. También logró obtener conferencias cortas en Split y Labin, coronando así su sueño de emprender la profesión de educadora.
Sus contemporáneos la recuerdan como una joven dedicada al deporte, muy buena en estudios y lenguas extranjeras. Habla bien francés y alemán. También se dedica al estudio del piano, le encanta cantar y pintar.
Comprometida con un asaltante de los vehículos de asalto de la Royal Navy, Norma es una chica bien integrada en el contexto social en el que vive. Su padre fue un terrateniente muy respetado en Santo Domingo de Vižinada, habiendo contribuido al desarrollo de la vida agrícola y social del país como Comisionado del Gobierno de los Bancos Rurales de Istria, una posición que le ha permitido ayudar a los pobres del lugar. Podestà de Vižinada durante muchos años y secretario del Fascio local antes de la guerra, el padre de Norma más tarde se convirtió en Jefe de la Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional.
En el verano de 1943, Norma recorrió los municipios de Istria recogiendo material para su tesis, titulada Istria roja, dedicada al estudio del territorio de Istria rico en bauxita. En el mismo período, la familia Cossetto se ve obligada a abandonar Vižinada porque, a la llegada de los partidarios de Tito a la aldea, comienzan las amenazas directas a los diversos miembros de la familia. Por lo tanto, su padre Giuseppe se vio obligado a mudarse a Trieste por un corto período. Los tíos Giovanni y Emanuele, hermanos de su padre, fueron detenidos respectivamente el 16 y el 24 de septiembre e inmediatamente llevados a Pazin.
El 25 de septiembre, un grupo de partidarios de Tito irrumpió en la casa de Cossetto y allanó todo. Al día siguiente recogieron a Norma, que es llevada al antiguo cuartel de los Carabinieri de Višnjan, donde fue atormentada, prometiéndole libertad y deberes gerenciales, si aceptaba colaborar con el Movimiento Popular de Liberación. Fue encerrada con otros familiares, conocidos y amigos en el antiguo cuartel de la Guardia di Finanza en Poreč. A la mañana siguiente, algunos miembros de la familia Cossetto intentaron visitarla llevándola comida y ropa de repuesto, pero son despachados con la excusa de que al día siguiente todos los arrestados regresarían a sus hogares.
El 30 de septiembre y a la mañana siguiente en lugar de la liberación llega un nuevo e inesperado traslado. Los alemanes están a punto de llegar a Poreč y uno de los últimos camiones en salir de la ciudad antes que la columna alemana es el de los prisioneros que el Comité Popular para la Liberación envía a Antignana, donde están encerrados, primero en el antiguo cuartel de los Carabinieri, y más tarde en el edificio de la escuela local. La situación se precipita repentinamente porque los miembros de la guarnición partisana comienzan a torturar y golpear a todos los detenidos. Todas las mujeres son violadas y torturadas. Norma, que sigue rechazando cualquier colaboración con el Movimiento Popular de Liberación, es llevada a una habitación separada en el edificio, desnudada y atada a una mesa. Aquí es violada repetidamente por diecisiete torturadores, y después de días de tortura es arrojada desnuda y atada a la foiba de Villa Surani, ubicada en las laderas del Monte Croce, cerca de la carretera que conduce de Tinjan al pueblo agrícola de Montreo. Es la noche entre el 4 y el 5 de octubre de 1943.
El 13 de octubre de 1943 los alemanes regresaron al pueblo y, tras la captura de algunos partidarios de Tito, lograron proporcionar información confiable a Licia, hermana de Norma, sobre el destino de su padre y hermana, confirmando la ejecución de ambos. El 10 de diciembre de 1943 el Cuerpo de Bomberos de Pula, bajo el mando del mariscal Arnaldo Harzarich, recuperó el cuerpo de Norma: boca arriba, desnuda, con los brazos atados con alambre, sobre una pila de otros cadáveres enredados; Tenía ambos pechos apuñalados y otras partes de su cuerpo cicatrizadas, un trozo de madera atascado en sus genitales.
El cuerpo de Norma fue trasladado a la pequeña capilla mortuoria del cementerio de Castellerier. De sus diecisiete torturadores, seis son arrestados y obligados a pasar la última noche de sus vidas en la capilla mortuoria del cementerio local para vigilar el cuerpo de la joven, antes de ser fusilados por los alemanes a la mañana siguiente.
Al funeral de Norma, que será enterrada en la tumba familiar en Santa Domenica di Vižinada junto con su padre, asiste un gran número de personas.
Después de la guerra, el 8 de mayo de 1949, el rector de la Universidad de Padua, Aldo Ferrabino, a propuesta de Concetto Marchesi y el Consejo de la Facultad de Letras y Filosofía, le otorgó un título honorífico, especificando que Norma cayó por la defensa de la libertad.
El 8 de febrero de 2005, el entonces Presidente de la República, Carlo Azeglio Ciampi, otorgó al joven de Istria la medalla de oro al mérito civil.
El 10 de febrero de 2011, la Universidad de Padua y la Municipalidad de Padua, como parte de las celebraciones por el Día de la Memoria en memoria de las víctimas del Foibe y del éxodo juliano-dálmata, descubrieron una placa conmemorativa en el Cortile Littorio del Palazzo del Bo’.
El Municipio de Limena (Padua) en abril de 2011 dedicó la Biblioteca Municipal a Norma. Varias ciudades italianas le dedican una calle, como el Municipio de Narni (Terni) en julio de 2011, y el Municipio de Bolzano en octubre de 2012.
Norma pasó a ser una joven más de las numerosas víctimas del etnocidio que en 1943 y 1945 asoló estas zonas fronterizas. No la olvidemos.
